El 7 de agosto de 1821, el general José de San Martín convocó a un concurso público para elegir la marcha nacional del país (himno nacional). Ante siete propuestas inscritas —algunas fuentes reportan seis; otras niegan que se llevara a cabo un concurso y señalan que fue a invitación—, el 18 de setiembre, según Mariano Felipe Paz Soldán, la composición de don José Bernardo Alcedo fue la que más aplausos arrancó a pie de auditorio; por ello, San Martín la escogió inmediatamente. Así, el 23 de setiembre —aunque Ricardo Palma, en su tradición sobre nuestro himno, indica el 24, y otras fuentes el 22—, por la celebración de la capitulación de las fortalezas del Callao, la gran soprano doña Rosa Merino, en el Teatro de Lima, interpretó la composición de nuestro himno nacional, considerado uno de los más hermosos del mundo, despertando una reacción emocionada y un fervor patrio en los asistentes. Como la letra de nuestro himno nacional era variada al cantarla, en 1864, se publica una edición final y, en 1870, Claudio Rebagliati prepara una versión orquestal. Sin embargo, las propuestas de cambios y observaciones continuarían. Por ejemplo, las de José María Arguedas, quien defendía el respeto de la versión original de Alcedo; las de José Santos Chocano, que a pesar de ganar el concurso, no calaron en el pueblo, por lo que no fueron difundidas. En los periodos gubernamentales de expresidentes, como Manuel Odría, Fernando Belaúnde, Alan García, entre otros, se produjeron una serie de debates y pronunciamientos sobre dichas modificaciones. En el segundo gobierno de Alan García, en 2009, el Tribunal Constitucional declaró apócrifa la primera estrofa y se oficializó la entonación de la sexta