Największym osiągnięciem legislacyjnym Sejmu Czteroletniego, obradującego od X 1788 do V 1792 było uchwalenie ustawy zasadniczej, do czego w głównym stopniu przyczyniły się niejawne prace przygotowawcze (XII 1790 -IV 1791) . Do autorów należeli m.in. Ignacy Potocki, Hugo Kołątaj, Stanisław August Poniatowski. Konstytucja utrzymała ustrój stanowy, ale przegrody stanowe uczyniły mniej rygorystyczne – spotkało się to więc z krytyką obozu konserwatywnego jak i skrajnie reformatorskiego . Postanowienia konstytucji zapewniały dominację władzy ustawodawczej nad wykonawczą. Król przestał być odrębnym stanem sejmującym, ale nadal zwoływał sejm. Otrzymał prawo nominacji najważniejszych urzędników i stosował prawo łaski. Równocześnie wprowadzono zasadę nieodpowiedzialności króla - wszystkie akty wymagały kontrasygnaty właściwego ministra. Pozycje króla wzmacniało wprowadzenie dziedziczności tronu. Konstytucja zniosła unię lubelska i utrzymała dwuizbowy charakter sejmu. Konstytucja 3 maja była pierwszą konstytucją w Europie i drugą na świecie.
Największym osiągnięciem legislacyjnym Sejmu Czteroletniego, obradującego od X 1788 do V 1792 było uchwalenie ustawy zasadniczej, do czego w głównym stopniu przyczyniły się niejawne prace przygotowawcze (XII 1790 -IV 1791) . Do autorów należeli m.in. Ignacy Potocki, Hugo Kołątaj, Stanisław August Poniatowski. Konstytucja utrzymała ustrój stanowy, ale przegrody stanowe uczyniły mniej rygorystyczne – spotkało się to więc z krytyką obozu konserwatywnego jak i skrajnie reformatorskiego . Postanowienia konstytucji zapewniały dominację władzy ustawodawczej nad wykonawczą. Król przestał być odrębnym stanem sejmującym, ale nadal zwoływał sejm. Otrzymał prawo nominacji najważniejszych urzędników i stosował prawo łaski. Równocześnie wprowadzono zasadę nieodpowiedzialności króla - wszystkie akty wymagały kontrasygnaty właściwego ministra. Pozycje króla wzmacniało wprowadzenie dziedziczności tronu. Konstytucja zniosła unię lubelska i utrzymała dwuizbowy charakter sejmu. Konstytucja 3 maja była pierwszą konstytucją w Europie i drugą na świecie.