MalireEratostenes dokonał teoretycznych pomiarów Ziemi zakładając, że jest ona kulista. W dzień przesilenia letniego grecki uczony zauważył, że w Syene (miejscowość w Egipcie, obecny Asuan) w momencie górowania słońca promienie oświetlały dno studni wskazując przy tym zenitalne położenie Słońca. W tym samym czasie w Aleksandrii Słońce było odchylone od zenitu o 7°12'.
Na podstawie tych informacji pomnożył on odległość między miejscowościami razy 50 (7°12' to kąta pełnego). Wynik wynosił więc 252 tys. stadiów egipskich, co przy założeniu, że 1 stadium = 157,5 m daje nam 39 690 km. Tyle wynosi obwód Ziemi.
Na podstawie tych informacji pomnożył on odległość między miejscowościami razy 50 (7°12' to kąta pełnego). Wynik wynosił więc 252 tys. stadiów egipskich, co przy założeniu, że 1 stadium = 157,5 m daje nam 39 690 km. Tyle wynosi obwód Ziemi.