La prehistoria se considera generalmente dividida en dos grandes etapas: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. La Edad de Piedra incluye varios periodos. En el Paleolítico, el hombre cazador y recolector poseía utensilios de piedra, fundamentalmente lascas y hojas, de hueso, madera y cestería, vivía en cuevas o chozas y practicaba una religión primitiva, como parecen indicar las pinturas rupestres.
El Mesolítico, que abarca desde el fin de la última glaciación hasta el 5 000 a. C., se caracterizó por la colonización de grandes regiones ante la retirada de los hielos y por el uso de pequeños útiles de piedra llamados microlitos.
El Neolítico fue un periodo de gran importancia por el nacimiento de la agricultura y la aparición de la vida sedentaria y de las técnicas para pulimentar la piedra y fabricar cerámica. Su economía se basó en el cultivo de trigo y cebada y la cría de ovejas, cabras y cerdos.
La Edad de los Metales comprende a su vez tres periodos. En el calcolítico o Edad del Cobre, la cultura es esencialmente neolítica, pero comienza la metalurgia del cobre, aparece el cultivo con arado y surgen las primeras poblaciones. La edad del bronce se distingue por la metalurgia de bronce y el nacimiento del comercio. Se prolongó en Europa Occidental desde el 2 000 hasta el 1 000 a. C. La Edad del Hierro, con la que se inicia en Europa la edad histórica, surgió con la metalurgia del hierro, en Asia Menor en torno al s. XIV a. C. y en Europa Oriental hacia el s. XI a. C.
La prehistoria se considera generalmente dividida en dos grandes etapas: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. La Edad de Piedra incluye varios periodos. En el Paleolítico, el hombre cazador y recolector poseía utensilios de piedra, fundamentalmente lascas y hojas, de hueso, madera y cestería, vivía en cuevas o chozas y practicaba una religión primitiva, como parecen indicar las pinturas rupestres.
El Mesolítico, que abarca desde el fin de la última glaciación hasta el 5 000 a. C., se caracterizó por la colonización de grandes regiones ante la retirada de los hielos y por el uso de pequeños útiles de piedra llamados microlitos.
El Neolítico fue un periodo de gran importancia por el nacimiento de la agricultura y la aparición de la vida sedentaria y de las técnicas para pulimentar la piedra y fabricar cerámica. Su economía se basó en el cultivo de trigo y cebada y la cría de ovejas, cabras y cerdos.
La Edad de los Metales comprende a su vez tres periodos. En el calcolítico o Edad del Cobre, la cultura es esencialmente neolítica, pero comienza la metalurgia del cobre, aparece el cultivo con arado y surgen las primeras poblaciones. La edad del bronce se distingue por la metalurgia de bronce y el nacimiento del comercio. Se prolongó en Europa Occidental desde el 2 000 hasta el 1 000 a. C. La Edad del Hierro, con la que se inicia en Europa la edad histórica, surgió con la metalurgia del hierro, en Asia Menor en torno al s. XIV a. C. y en Europa Oriental hacia el s. XI a. C.
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