Wraz z rozwojem miast, a następnie ośrodków przemysłowych do wód zaczęto odprowadzać coraz więcej szkodliwych substancji. Obecnie głównymi źródłami zanieczyszczeń wód są ścieki komunalne (zawierające m.in. detergenty, mikroorganizmy chorobotwórcze) i przemysłowe (zawierające m.in. sole metali ciężkich, związki siarki i azotu). W wyniku działalności rolniczej do wód powierzchniowych dostają się użyte w nadmiarze nawozy sztuczne i organiczne oraz niewłaściwie stosowane środki ochrony roślin.Znaczne ilości zanieczyszczeń wód pochodzą również z transportu wodnego i lądowego. Wody będące szlakami komunikacyjnymi oraz wody występujące w pobliżu dróg i autostrad zawierają zwiększone ilości związków ołowiu, tlenków azotu, węglowodorów. Do wód szkodliwe substancje przedostają się również na skutek depozycji zanieczyszczeń pochodzących z powietrza.
- Ścieki przemysłowe( tj. wody zużyte w zakładach produkcyjnych i usługowych w wyniku procesów technologicznych. Ich skład zależy od rodzaju przemysłu, materiałów stosowanych w produkcji oraz w technologii.) komunalne(należą do nich wody zużyte do celów higienicznych i gospodarczych, w gospodarstwach domowych, zakładach pracy i zakładach użyteczności publicznej.)
- Podgrzane wody chłodnicze (głównie z elektrowni cieplnych)
Powstają w wyniku rozwoju przemysłu paliwowo-energetycznego. Podwyższenie temperatury wód powierzchniowych ma wpływ na biocenozę tych wód, choć także wpływa na wzrost tempa produkcji organicznej. Duża ilość materii organicznej prowadzi z kolei do wzrostu zapotrzebowania na tlen, niedobór tlenu może być przyczyną śnięcia ryb i innych organizmów wodnych.
- Zasolone wody kopalniane
Większość takich wód zawiera duże stężenie chlorków i siarczanów, co powoduje, ze taka woda nie może być używana do celów spożywczych i nawadniania pól.
- Odpływy z terenów rolniczych (nawozy i pestycydy, środki ochrony roślin)
Jest to najgroźniejsze źródło zanieczyszczeń obszarowych, zawierają duże ilości związków chemicznych z nawozów sztucznych i środków ochrony roślin. Są to głównie związki azotu i fosforu powodujące zwłaszcza w wodach stojących nadmierny wzrost ich żyzności, prowadzący do eutrofizacji zbiorników wodnych.
- Zanieczyszczenie atmosfery przedostające się do wód
Są to głównie kwaśne opady, zakwaają wodę, co niekorzystnie wpływa na organizmy wodne.
Wraz z rozwojem miast, a następnie ośrodków przemysłowych do wód zaczęto odprowadzać coraz więcej szkodliwych substancji. Obecnie głównymi źródłami zanieczyszczeń wód są ścieki komunalne (zawierające m.in. detergenty, mikroorganizmy chorobotwórcze) i przemysłowe (zawierające m.in. sole metali ciężkich, związki siarki i azotu). W wyniku działalności rolniczej do wód powierzchniowych dostają się użyte w nadmiarze nawozy sztuczne i organiczne oraz niewłaściwie stosowane środki ochrony roślin.Znaczne ilości zanieczyszczeń wód pochodzą również z transportu wodnego i lądowego. Wody będące szlakami komunikacyjnymi oraz wody występujące w pobliżu dróg i autostrad zawierają zwiększone ilości związków ołowiu, tlenków azotu, węglowodorów.
Do wód szkodliwe substancje przedostają się również na skutek depozycji zanieczyszczeń pochodzących z powietrza.
Zanieczyszczenia wód
- Ścieki przemysłowe( tj. wody zużyte w zakładach produkcyjnych i usługowych w wyniku procesów technologicznych. Ich skład zależy od rodzaju przemysłu, materiałów stosowanych w produkcji oraz w technologii.) komunalne(należą do nich wody zużyte do celów higienicznych i gospodarczych, w gospodarstwach domowych, zakładach pracy i zakładach użyteczności publicznej.)
- Podgrzane wody chłodnicze (głównie z elektrowni cieplnych)
Powstają w wyniku rozwoju przemysłu paliwowo-energetycznego. Podwyższenie temperatury wód powierzchniowych ma wpływ na biocenozę tych wód, choć także wpływa na wzrost tempa produkcji organicznej. Duża ilość materii organicznej prowadzi z kolei do wzrostu zapotrzebowania na tlen, niedobór tlenu może być przyczyną śnięcia ryb i innych organizmów wodnych.
- Zasolone wody kopalniane
Większość takich wód zawiera duże stężenie chlorków i siarczanów, co powoduje, ze taka woda nie może być używana do celów spożywczych i nawadniania pól.
- Odpływy z terenów rolniczych (nawozy i pestycydy, środki ochrony roślin)
Jest to najgroźniejsze źródło zanieczyszczeń obszarowych, zawierają duże ilości związków chemicznych z nawozów sztucznych i środków ochrony roślin. Są to głównie związki azotu i fosforu powodujące zwłaszcza w wodach stojących nadmierny wzrost ich żyzności, prowadzący do eutrofizacji zbiorników wodnych.
- Zanieczyszczenie atmosfery przedostające się do wód
Są to głównie kwaśne opady, zakwaają wodę, co niekorzystnie wpływa na organizmy wodne.
- Katastrofy tankowców, chemikaliowców,
- Awarie platform wiertniczych