Podstawą wyodrębnienia czterech głównych grup krwi (A, B, AB, 0) jest obecność w błonie erytrocytów specyficznych białek, nazywanych antygenami. Oznacza się je literami A i B. Osoby mające krwinki z antygenem A maja grupę krwi A, osoby, które maja krwinki z antygenem B - grupę B, natomiast osoby, u których występują oba antygeny, mają grupę AB. Jeśli erytrocyty nie zawierają żadnego z antygenów, grupę krwi określa się jako 0. Oprócz antygenów A i B w błonach erytrocytów znajduje się ok. 30 innych antygenów. Złożony układ antygenów, wśród których dominujące znaczenie ma antygen D, określa się jako czynnik Rh. Krew, w której on występuje, określa się jako Rh+. Krew pozbawiona antygenu D to krew Rh-. Osoba z krwią AB Rh- posiada w błonie krwinek antygeny A i B (dlatego grupa AB), ale nie posiada antygenów D (dlatego czynnik Rh jest ujemny). Natomiast osoba o grupie AB Rh+ posiada antygeny A, B oraz D (dlatego czynnik Rh jest dodatni).
Podstawą wyodrębnienia czterech głównych grup krwi (A, B, AB, 0) jest obecność w błonie erytrocytów specyficznych białek, nazywanych antygenami. Oznacza się je literami A i B. Osoby mające krwinki z antygenem A maja grupę krwi A, osoby, które maja krwinki z antygenem B - grupę B, natomiast osoby, u których występują oba antygeny, mają grupę AB. Jeśli erytrocyty nie zawierają żadnego z antygenów, grupę krwi określa się jako 0. Oprócz antygenów A i B w błonach erytrocytów znajduje się ok. 30 innych antygenów. Złożony układ antygenów, wśród których dominujące znaczenie ma antygen D, określa się jako czynnik Rh. Krew, w której on występuje, określa się jako Rh+. Krew pozbawiona antygenu D to krew Rh-. Osoba z krwią AB Rh- posiada w błonie krwinek antygeny A i B (dlatego grupa AB), ale nie posiada antygenów D (dlatego czynnik Rh jest ujemny). Natomiast osoba o grupie AB Rh+ posiada antygeny A, B oraz D (dlatego czynnik Rh jest dodatni).