Question

Que nos permite diferienciar a una estrella de un planeta en el cielo

Answer 1

 A "ojo de buen cubero" es bastante difícil, aunque algunas cosas ayudan a discernir: 

1) POSICIÓN EN EL CIELO... 

Si sabes donde están el Este y el Oeste es fácil descartar como planetas a una buena cantidad de estrellas. Esto porque si imaginas una línea que cruce el cielo de Este a Oeste respecto al horizonte estarás "visualizando" el plano de la eclípitica... y los planetas SIEMPRE están muy cerca de ese plano. 

... Siendo así: todas las estrellas que estén DEMASIADO lejos de ese plano son estrellas, no planetas. 

Sin embargo no es tan fácil imaginar correctamente la posición de la eclíptica, esto porque dependiendo de tu latitud (que tan al norte o sur vivas) esta línea imaginaria está más cerca del horizonte o del cenit (el punto más alto del cielo): 

Si vives relativamente cerca del Ecuador (por ejemplo en Perú) la eclíptica pasa casi verticalmente de Este a Oeste y por el cenit. 

Si vives relativamente cerca de los trópicos (por ejemplo México ó Bolivia), la eclíptica tiene una inclinación de más o menos 20˚ a 25˚ con respecto al cenit (si estás en el hemisferio Norte basta darle tu espalda al norte y alzar tu cabeza como si estuvieras viendo un edificio de unos 10 a 15 pisos de altura frente a tí... si estás en el Sur es lo mismo pero con la espalda hacia el sur). 

Si vives "a medio camino" entre los trópicos y el círculo polar (por ejemplo Estados Unidos o Argentina) la eclíptica está bastante más inclinada, como a "medio camino" precisamente entre el horizonte y el cenit. 

Y si vives ya bastante cerca de un círculo polar (por ejemplo Canadá ó la Patagonia), la eclíptica se alzará poco respecto al horizonte (con el mismo truco de "mirar un edificio" la puedes ubicar... solo que tu "edificio imaginario" ahora será de sólo unos 3 ó 4 pisos de altura). 

2) EFECTOS OPTICOS... 

Hay un mito que dice que los planetas no tilitan como las estrellas. Esto es falso dado que el efecto de "tilitar" (que parece que parpadean un poco) lo produce la atmósfera terrestre. 

Sin embargo hay algo de verdad detrás de ese mito: como los planetas están más cerca de la Tierra que las estrellas su luz es menos coherente y por tanto "tilitan menos". Es decir: comparados con las estrellas a su alrededor, los planetas no tilitan tanto como las estrellas y a base de ser muy buen observador es posible notar esa diferencia. 

3) BRILLO APARENTE... 

Algunos de los planetas son, después de la Luna, los objetos más brillantes en el cielo noctuno: Venus es tan brillante que incluso es posible verlo de día (cosa que no pasa con NINGUNA estrella) y Júpiter es también muy brillante. 

Saturno es bastante más brillante que la "estrella promedio", aunque para ser francos ya es algo difícil distinguirlo a ojo de una estrella muy brillante en ciertas épocas del año (esto es porque la posición relativa de los anillos de Saturno cambia respecto a la Tierra, y cuando están "de canto" respecto a nosotros brilla considerablemente menos que cuando están "inclinados"). 

Y Marte es bastante peqeño, aunque su color rojizo es bastante notorio en noches despejadas y sin luna: bastante más rojo que, incluso, las estrellas "rojas". 

... Mercurio es casi imposible de ver sin telescopio, además que es invisible la mayor parte del año porque casi siempre permanece relativamente cerca del Sol en el cielo (y el brillo del Sol evidentemente lo opaca) y Neptuno o Urano son del todo invisibles sin telescopio: de hecho con un telescopio casero "bueno" llegan a ser a veces vagamente visibles pero siguen pareciendo estrellas muy tenues. 

CONCLUSIÓN: 

La manera más fácil de encontrar un planeta en el cielo "a ojo" es, en realidad, saber aproximadamente dónde estarán el día y la hora en la que vemos el cielo: 

Hay muchos programas (como este: http://www.stellarium.org ) y sitios de internet, así como revistas para astrónomos aficionados que "avisan" dónde estará cada planeta en X fecha, de manera que sea relativamente fácil hallarlos. 

... Sin embargo eso no te salvará de aprender a orientarte bien en el cielo: saber dónde están los puntos cardinales y aproximadamente a qué latitud estás para tener una noción, aunque sea elemental, de dónde está el plano de la eclíptica y, por tanto, qué estrellas brillantes cerca de él son las más probables candidatos a ser, en realidad, planetas.

Answer 2

Porque brilla de todos los colores en cambio un planeta no