LumilexxLas reacciones químicas que ocurren en la barriga de la luciérnaga y que producen luz, necesitan que en su aparato luminoso estén presentes: el oxígeno del aire, una substancia que se llama luciferina y una enzima que se llama luciferasa. El oxígeno del aire penetra en el aparato luminoso de la luciérnaga por una serie de tubos llamados traqueales, se pone en contacto con la luciferina y la oxida, en presencia de la luciferasa (una enzima o agente que ayuda pero no participa en la reacción), para formar una nueva substancia llamada luciferina oxidada. La energía necesaria para que se produzca la reacción proviene de una substancia que los bioquímicos llaman ATP (Trifosfato de adenosina). Esta substancia está presente en todos los sistemas biológicos y su descomposición genera suficiente energía como para motorizar muchas reacciones que son esenciales para los procesos vitales. Una vez formada la luciferina oxidada, ella se descompone espontáneamente y se regeneran la luciferina inicial y el oxígeno, y el exceso de energía que fue facilitada por el ATP es liberada en forma de luz.