Absolutyzm w swojej klasycznej postaci przedstawiał władców w formie „państwo to ja” ( król Ludwik XIV używał tego zwrotu). Tymczasem w absolutyzmie oświeconym monarchowie określali się jako „pierwsi słudzy państwa”, tak jak o sobie mówił Fryderyk II Wielki. Oświeceni władcy już nie akcentowali swojego boskiego pochodzenia. Woleli być postrzegani jako urzędnicy i słudzy swojego ludu, których działania są nakierowane na bezpieczeństwo i dobrobyt obywateli. Dużo w tym było jedynie pozoru i fasady, niemniej w tym okresie, w takich państwach jak Austria (Maria Teresa, Józef II), Prusy (Fryderyk I, Fryderyk II) i Rosja (Piotr I, Katarzyna II) doszło do wielkich reform. Te związane były raczej z przesłankami racjonalnymi i finansowymi, aniżeli ideologicznymi. Niemniej, władcy oświeceni manifestowali swoją nowoczesność, otaczali się intelektualistami i artystami, byli mecenasami sztuki. Dopuszczali także liberalizm w sferze gospodarczej, jednocześnie monopolizując, dla dynastii panującej, sferę polityczną. Mocno wspierali oświatę i naukę.
Absolutyzm w swojej klasycznej postaci przedstawiał władców w formie „państwo to ja” ( król Ludwik XIV używał tego zwrotu). Tymczasem w absolutyzmie oświeconym monarchowie określali się jako „pierwsi słudzy państwa”, tak jak o sobie mówił Fryderyk II Wielki. Oświeceni władcy już nie akcentowali swojego boskiego pochodzenia. Woleli być postrzegani jako urzędnicy i słudzy swojego ludu, których działania są nakierowane na bezpieczeństwo i dobrobyt obywateli. Dużo w tym było jedynie pozoru i fasady, niemniej w tym okresie, w takich państwach jak Austria (Maria Teresa, Józef II), Prusy (Fryderyk I, Fryderyk II) i Rosja (Piotr I, Katarzyna II) doszło do wielkich reform. Te związane były raczej z przesłankami racjonalnymi i finansowymi, aniżeli ideologicznymi. Niemniej, władcy oświeceni manifestowali swoją nowoczesność, otaczali się intelektualistami i artystami, byli mecenasami sztuki. Dopuszczali także liberalizm w sferze gospodarczej, jednocześnie monopolizując, dla dynastii panującej, sferę polityczną. Mocno wspierali oświatę i naukę.