Promieniowanie alfa jest promieniowaniem jonizującym. Ma małą przenikalność (nie przechodzi nawet przez kartkę papieru), ale jest promieniowaniem najbardziej niebezpiecznym. Promieniowanie alfa to strumień cząstek alfa czyli helionów, które składają się z dwóch protonów i dwóch neutronów. Ładunek oczywiście dodatni. Cząsteczkę często oznacza się jako He2+, ponieważ jest identyczna z jądrem atomu izotopu helu. Cząsteczki alfa są wytwarzane przez jądra pierwiastków promieniotwórczych, jak np. rad lub uran. Proces ten określa się jako rozpad alfa. Jądro, które wyemituje cząstkę alfa pozostaje zwykle w stanie wzbudzonym, co wiąże się z dodatkową emisją kwantu gamma. W rozpadzie alfa udział biorą oddziaływania silne.
Promieniowanie beta również jeden z rodzajów promieniowania jonizującego wysyłanego przez promieniotwórcze jądra atomowe podczas przemiany jądrowej. Jest mniej jonizujące od promieniowania alfa, ale ma większą przenikliwość (przenika przez kartkę papieru, ale nie przez metalową blaszkę). Promieniowanie beta powstaje podczas rozpadu beta, jest strumieniem elektronów lub pozytonów poruszających się z prędkością zbliżoną do prędkości światła. Promieniowanie beta jest silnie pochłaniane przez materię, przez którą przechodzi.
Promieniowanie gammajest promieniowaniem jonizującym o przenikliwości większej niż alfa i beta (przechodzi przez metalową blaszkę i może być zatrzymane dopiero przez blok betonu). Jest to forma promieniowania elektromagnetycznego. Zakres promieniowania częściowo pokrywa się z zakresem promieniowania rentgenowskiego. Z tym, że promieniowanie gamma wytwarzane jest w wyniku przemian jądrowych albo zderzeń jąder lub cząstek subatomowych, a promieniowanie rentgenowskie, w wyniku zderzeń elektronów z atomami. Promieniowanie jest używane w medycynie do np. leczenia raka.
Najważnejszą informacją rozróżniającą te 3 rodzaje promieniowania są zdolności jonizujące ich cząsteczek (alfa największe (najbardziej niebezpieczne dla człowieka), gamma najmniejsze) i ich przenikliwość (alfa najmniejsza, gamma największa).
Promieniowanie alfa jest promieniowaniem jonizującym. Ma małą przenikalność (nie przechodzi nawet przez kartkę papieru), ale jest promieniowaniem najbardziej niebezpiecznym. Promieniowanie alfa to strumień cząstek alfa czyli helionów, które składają się z dwóch protonów i dwóch neutronów. Ładunek oczywiście dodatni. Cząsteczkę często oznacza się jako He2+, ponieważ jest identyczna z jądrem atomu izotopu helu. Cząsteczki alfa są wytwarzane przez jądra pierwiastków promieniotwórczych, jak np. rad lub uran.
Proces ten określa się jako rozpad alfa. Jądro, które wyemituje cząstkę alfa pozostaje zwykle w stanie wzbudzonym, co wiąże się z dodatkową emisją kwantu gamma. W rozpadzie alfa udział biorą oddziaływania silne.
Promieniowanie beta również jeden z rodzajów promieniowania jonizującego wysyłanego przez promieniotwórcze jądra atomowe podczas przemiany jądrowej. Jest mniej jonizujące od promieniowania alfa, ale ma większą przenikliwość (przenika przez kartkę papieru, ale nie przez metalową blaszkę). Promieniowanie beta powstaje podczas rozpadu beta, jest strumieniem elektronów lub pozytonów poruszających się z prędkością zbliżoną do prędkości światła. Promieniowanie beta jest silnie pochłaniane przez materię, przez którą przechodzi.
Promieniowanie gammajest promieniowaniem jonizującym o przenikliwości większej niż alfa i beta (przechodzi przez metalową blaszkę i może być zatrzymane dopiero przez blok betonu). Jest to forma promieniowania elektromagnetycznego. Zakres promieniowania częściowo pokrywa się z zakresem promieniowania rentgenowskiego. Z tym, że promieniowanie gamma wytwarzane jest w wyniku przemian jądrowych albo zderzeń jąder lub cząstek subatomowych, a promieniowanie rentgenowskie, w wyniku zderzeń elektronów z atomami. Promieniowanie jest używane w medycynie do np. leczenia raka.
Najważnejszą informacją rozróżniającą te 3 rodzaje promieniowania są zdolności jonizujące ich cząsteczek (alfa największe (najbardziej niebezpieczne dla człowieka), gamma najmniejsze) i ich przenikliwość (alfa najmniejsza, gamma największa).