Los procesos metabólicos producen ácidos continuamente y también generan bases, aunque en menor medida. El ion hidrógeno (H+) es muy reactivo; puede unirse con proteínas con carga negativa y, cuando se encuentra en concentraciones elevadas, puede alterar su carga, su configuración y su función. Para mantener la función celular, el cuerpo tiene mecanismos elaborados que conservan las concentraciones sanguíneas de H+ dentro de un rango estrecho–típicamente entre 37 a 43 nEq/L [37 y 43 nmol/L (pH 7,43 a 7,37, donde el pH =−log [H+]), aunque su valor ideal debería ser de 40 nmol/L (pH = 7,40). Las alteraciones de estos mecanismos pueden provocar consecuencias clínicas graves.
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Los procesos metabólicos producen ácidos continuamente y también generan bases, aunque en menor medida. El ion hidrógeno (H+) es muy reactivo; puede unirse con proteínas con carga negativa y, cuando se encuentra en concentraciones elevadas, puede alterar su carga, su configuración y su función. Para mantener la función celular, el cuerpo tiene mecanismos elaborados que conservan las concentraciones sanguíneas de H+ dentro de un rango estrecho–típicamente entre 37 a 43 nEq/L [37 y 43 nmol/L (pH 7,43 a 7,37, donde el pH =−log [H+]), aunque su valor ideal debería ser de 40 nmol/L (pH = 7,40). Las alteraciones de estos mecanismos pueden provocar consecuencias clínicas graves.