zochaaa
Elektrownie cieplne wykorzystują energię cieplną wydzielaną w procesie spalania węgla, ropy naftowej, gazu ziemnego lub innego paliwa do wytworzenia pary wodnej napędzającej turbinę parową (elektrownia parowa) lub sprężenia gazu napędzającego turbinę gazową (elektrownia gazowa) albo do napędzania silnika Diesla (elektrownia spalinowa). Typowa elektrownia parowa zawiera urządzenia do przygotowywania i podawania paliwa, kocioł do jego spalania (najczęściej z systemem przegrzewaczy pary tj. wymienników ciepła do wytwarzania przegrzanej pary), turbinę parową, generator oraz wyposażenie pomocnicze niezbędne do regulacji mocy, napięcia i częstotliwości oraz do zapewnienia bezpiecznej pracy urządzeń. Elektrownie parowe są zlokalizowane w pobliżu miejsc o dużym zapotrzebowaniu na energię elektryczną, pod warunkiem zapewnienia odpowiednich zapasów wody do chłodzenia oraz dostępności paliwa. W Polsce podstawowym surowcem do produkcji energii elektrycznej jest węgiel kamienny w ok. 60% i węgiel brunatny w ok. 35% ze względu na powszechną dostępność tego paliwa. A zatem podstawową zaletą elektrowni cieplnych pracujących w Polsce jest wykorzystywanie paliwa produkowanego (wydobywanego) w kraju, natomiast niewątpliwą wadą jest zanieczyszczenie powietrza jako konsekwencja procesu spalania paliw kopalnych.