Narządy szczątkowe to części ciała organizmów, które kiedyś pełniły funkcje, ale w obecnej chwili są mało lub w ogóle nie używane przez organizm. Ich obecność jest często interpretowana jako dowód na ewolucję, ponieważ wskazuje na to, że organizmy ulegają zmianom w czasie.
1. Rośliny:
Pnącze winorośli (Vitis vinifera) - narządem szczątkowym jest kolec. Kiedyś był on używany do podtrzymywania pędu podczas wspinaczki po drzewach, ale w przypadku odmian uprawnych, które rosną na drucianych podpórkach, kolec nie jest już potrzebny.
Kwiat storczyka (Orchidaceae) - narządem szczątkowym są płatki kwiatów. W niektórych gatunkach storczyków płatki są bardzo małe lub w ogóle ich nie ma, ponieważ rośliny te zapylane są przez insekty, a nie przez wiatr, więc nie potrzebują dużych płatków do przyciągania pyłków.
Nasiona cyprysu (Cupressus sempervirens) - narządem szczątkowym są liście. W przypadku cyprysów liście są bardzo małe i przypominają łuseczki. Kiedyś służyły one do fotosyntezy, ale w przypadku dorosłych drzew liście są już niepotrzebne, ponieważ większość fotosyntezy odbywa się w igłach.
2. Zwierzęta:
Pyton kulowy (Python regius) - narządem szczątkowym są kości kończyn tylnych. Pytony to zwierzęta bezkościste, a kończyny tylnie są zredukowane do małych kości wewnętrznych, które nie są w stanie wspierać ciała. W przeszłości kończyny te służyły do poruszania się na drzewach, ale w przypadku pytonów, które żyją na ziemi, nie są już potrzebne.
Kiwi brunatny (Apteryx mantelli) - narządem szczątkowym są skrzydła. Kiwi to ptaki nielotne, które wyewoluowały w środowisku pozbawionym drapieżników naziemnych. Skrzydła zostały zredukowane do bardzo małych kości, które nie umożliwiają lotu.
Walrus (Odobenus rosmarus) - narządem szczątkowym są zęby przedtrzonowe. Walrusy posiadają wiele zębów kłowych, które służą do łamania lodu i zdobywania pożywienia. Zęby przedtrzonowe były kiedyś używane do rozdrabniania skorupiaków, ale obecnie ich rola jest zredukowana, ponieważ walrusy żywią się głównie mięczakami i rybami.
Narządy szczątkowe to części ciała organizmów, które kiedyś pełniły funkcje, ale w obecnej chwili są mało lub w ogóle nie używane przez organizm. Ich obecność jest często interpretowana jako dowód na ewolucję, ponieważ wskazuje na to, że organizmy ulegają zmianom w czasie.
1. Rośliny:
2. Zwierzęta: