Palenie papierosów i zanieczyszczenia powietrza mogą prowadzić do rozedmy płuc. W przebiegu tej choroby drobne pęcherzyki płucne się powiększają, a ich ściany stają się kruche i pękają. Łączna powierzchnia pęcherzyków płucnych staje się przez to mniejsza.
Rysunki przedstawiają płuca zdrowej i płuca osoby chorującej na rozedmę płuc (rys. A) oraz zmiany zachodzące w pęcherzykach płucnych podczas rozwoju choroby (rys. B).