Stałe nachylenie osi Ziemi do płaszczyzny orbity powoduje zmiany w oświetleniu naszej planety. W ciągu rocznego cyklu tych zmian wyróżniamy cztery daty, podczas których oświetlenie Ziemi jest najbardziej charakterystyczne. Są to: 21 marca - dzień równonocy wiosennej 21 (lub 22) czerwca - dzień przesilenia letniego 23 września - dzień równonocy jesiennej 22 grudnia - dzień przesilenia zimowego
Oświetlenie Ziemi w dniach równonocy (21 marca i 23 września)
W tych Słońce góruje w zenicie nad równikiem . Półkula północna i południowa są jednakowo oświetlone. Na całej kuli ziemskiej dzień i noc trwają po 12 godzin. W miarę oddalania się od równika maleje wysokość górowania Słońca (o kąt szerokości geograficznej), tak więc na biegunie Słońce góruje na linii horyzontu (wysokość 0°).
Oświetlenie Ziemi w dniu przesilenia letniego (21 czerwca)
W tym dniu Słońce góruje w zenicie nad Zwrotnikiem Raka (23°27`N). Bardziej oświetlona jest półkula północna. Jest tu najdłuższy dzień w roku. Na półkuli południowej jest najdłuższa noc w roku. Na równiku dzień i noc trwają po 12 godzin. Powyżej koła podbiegunowego północnego trwa dzień polarny, a wokół bieguna południowego trwa noc polarna.
Oświetlenie Ziemi w dniu przesilenia zimowego (22 XII)
22XII Słońce góruje w zenicie nad Zwrotnikiem Koziorożca (23°27'S). Bardziej oświetlona jest półkula południowa. Tego dnia jest tam najdłuższy dzień w roku, a na półkuli północnej najkrótszy dzień w roku. Na równiku dzień i rok trwają po 12 godzin. Wokół bieguna północnego trwa noc polarna, a wokół bieguna południowego dzień polarny.
Strefy oświetlenia Ziemi
Na kuli ziemskiej wyróżniamy trzy strefy oświetleniowe: - strefa międzyzwrotnikowa - rozciąga się między Zwrotnikiem Raka (2327'N) a Zwrotnikiem Koziorożca (2327'S). Nad każdym punktem tej strefy Słońce góruje w zenicie dwa razy w roku (nad zwrotnikami raz w roku). Różnice w długości trwania dnia i nocy są niewielkie: na równiku przez cały rok dzień i rok trwają po 12 godzin, a na zwrotnikach sięgają 3 godzin - strefa umiarkowana - rozciąga się między zwrotnikami a kołami podbiegunowymi (6633') i występuje podwójnie (na obu półkulach). Im dalej od zwrotników tym niższa jest wysokość górowania Słońca i występują większe różnice w długości trwania dnia i nocy.| -strefa okołobiegunowa - występuje na obu półkulach powyżej kół podbiegunowych. Tylko w tej strefie występuje zjawisko dnia i nocy polarnej (tzn. Słońce nie zachodzi lub nie wschodzi przez co najmniej 24 godziny). Długość trwania dnia i nocy polarnej wydłuża się od 24 godzin na kołach podbiegunowych (w dniach przesileń) do pół roku na biegunach.
Stałe nachylenie osi Ziemi do płaszczyzny orbity powoduje zmiany w oświetleniu naszej planety. W ciągu rocznego cyklu tych zmian wyróżniamy cztery daty, podczas których oświetlenie Ziemi jest najbardziej charakterystyczne. Są to:
21 marca - dzień równonocy wiosennej
21 (lub 22) czerwca - dzień przesilenia letniego
23 września - dzień równonocy jesiennej
22 grudnia - dzień przesilenia zimowego
Oświetlenie Ziemi w dniach równonocy (21 marca i 23 września)
W tych Słońce góruje w zenicie nad równikiem . Półkula północna i południowa są jednakowo oświetlone. Na całej kuli ziemskiej dzień i noc trwają po 12 godzin. W miarę oddalania się od równika maleje wysokość górowania Słońca (o kąt szerokości geograficznej), tak więc na biegunie Słońce góruje na linii horyzontu (wysokość 0°).
Oświetlenie Ziemi w dniu przesilenia letniego (21 czerwca)
W tym dniu Słońce góruje w zenicie nad Zwrotnikiem Raka (23°27`N). Bardziej oświetlona jest półkula północna. Jest tu najdłuższy dzień w roku. Na półkuli południowej jest najdłuższa noc w roku. Na równiku dzień i noc trwają po 12 godzin. Powyżej koła podbiegunowego północnego trwa dzień polarny, a wokół bieguna południowego trwa noc polarna.
Oświetlenie Ziemi w dniu przesilenia zimowego (22 XII)
22XII Słońce góruje w zenicie nad Zwrotnikiem Koziorożca (23°27'S). Bardziej oświetlona jest półkula południowa. Tego dnia jest tam najdłuższy dzień w roku, a na półkuli północnej najkrótszy dzień w roku. Na równiku dzień i rok trwają po 12 godzin. Wokół bieguna północnego trwa noc polarna, a wokół bieguna południowego dzień polarny.
Strefy oświetlenia Ziemi
Na kuli ziemskiej wyróżniamy trzy strefy oświetleniowe:
- strefa międzyzwrotnikowa - rozciąga się między Zwrotnikiem Raka (2327'N) a Zwrotnikiem Koziorożca (2327'S). Nad każdym punktem tej strefy Słońce góruje w zenicie dwa razy w roku (nad zwrotnikami raz w roku). Różnice w długości trwania dnia i nocy są niewielkie: na równiku przez cały rok dzień i rok trwają po 12 godzin, a na zwrotnikach sięgają 3 godzin
- strefa umiarkowana - rozciąga się między zwrotnikami a kołami podbiegunowymi (6633') i występuje podwójnie (na obu półkulach). Im dalej od zwrotników tym niższa jest wysokość górowania Słońca i występują większe różnice w długości trwania dnia i nocy.|
-strefa okołobiegunowa - występuje na obu półkulach powyżej kół podbiegunowych. Tylko w tej strefie występuje zjawisko dnia i nocy polarnej (tzn. Słońce nie zachodzi lub nie wschodzi przez co najmniej 24 godziny). Długość trwania dnia i nocy polarnej wydłuża się od 24 godzin na kołach podbiegunowych (w dniach przesileń) do pół roku na biegunach.