Większość ssaków jest żyworodna. Po zapłodnieniu wewnętrznym powstaje zygota a później zarodek. Rozwój zarodków odbywa się wewnątrz ciała samicy - w macicy, w otoczeniu błon płodowych. Ssaki są owodniowcami. U części ssaków, zwanych łożyskowymi, na najbardziej zewnętrznej błonie płodowej, stykającej się ze ścianką macicy, zarodek i matka wytwarzają łożysko - narząd o kształcie zależnym od gatunku (u człowieka - dyskowatym). Łożysko jest bardzo bogato ukrwione zarówno od strony macicy, jak i od strony zarodka, który z czasem przekształca się w płód. W łożysku pomiędzy krwią matki, a krwią zarodka następuje wymiana substancji: od matki w kierunku zarodka przenikają substancje zbędne i szkodliwe, w tym dwutlenek węgla. Wymiana zachodzi przez ścianki naczyń krwionośnych w taki sposób, że krew matki i zarodka nie miesza się. Zarodek jest połączony z łożyskiem za pomocą pępowiny - długiego ''sznura'', w którym biegną naczynia krwionośne. Okres rozwoju młodych wewnątrz ciała samicy ssaka nazywa się ciążą. Trwa ona - w zależności od gatunku - miesiąc (u gryzoni), 9 miesięcy (u człowieka), 3 lata (u słoni). Ciąża kończy się porodem. Młode nie są przystosowane do samodzielnego życia i wymagają opieki rodziców. U niektórych gatunków rodzą się zupełnie bezradne. Na przykład koty rodzą się ślepe, jednak dojrzewają i usamodzielniają się w ciągu kilku miesięcy .Młode małpy opieki przez kilka lat. Z kolei młode antylopy już po kilku godzinach są zdolne iść o własnych siłach. Wszystkie ssaki w okresie po urodzeniu do osiągnięcia samodzielności są karmione mlekiem matki, wydzielanym przez gruczoły mlekowe. Mleko jest mieszaniną wody, białek, cukrów, tłuszczów, witamin i innych substancji niezbędnych do prawidłowego rozwoju młodego ssaka.
Większość ssaków jest żyworodna. Po zapłodnieniu wewnętrznym powstaje zygota a później zarodek. Rozwój zarodków odbywa się wewnątrz ciała samicy - w macicy, w otoczeniu błon płodowych. Ssaki są owodniowcami. U części ssaków, zwanych łożyskowymi, na najbardziej zewnętrznej błonie płodowej, stykającej się ze ścianką macicy, zarodek i matka wytwarzają łożysko - narząd o kształcie zależnym od gatunku (u człowieka - dyskowatym). Łożysko jest bardzo bogato ukrwione zarówno od strony macicy, jak i od strony zarodka, który z czasem przekształca się w płód. W łożysku pomiędzy krwią matki, a krwią zarodka następuje wymiana substancji: od matki w kierunku zarodka przenikają substancje zbędne i szkodliwe, w tym dwutlenek węgla. Wymiana zachodzi przez ścianki naczyń krwionośnych w taki sposób, że krew matki i zarodka nie miesza się. Zarodek jest połączony z łożyskiem za pomocą pępowiny - długiego ''sznura'', w którym biegną naczynia krwionośne. Okres rozwoju młodych wewnątrz ciała samicy ssaka nazywa się ciążą. Trwa ona - w zależności od gatunku - miesiąc (u gryzoni), 9 miesięcy (u człowieka), 3 lata (u słoni). Ciąża kończy się porodem. Młode nie są przystosowane do samodzielnego życia i wymagają opieki rodziców. U niektórych gatunków rodzą się zupełnie bezradne. Na przykład koty rodzą się ślepe, jednak dojrzewają i usamodzielniają się w ciągu kilku miesięcy .Młode małpy opieki przez kilka lat. Z kolei młode antylopy już po kilku godzinach są zdolne iść o własnych siłach. Wszystkie ssaki w okresie po urodzeniu do osiągnięcia samodzielności są karmione mlekiem matki, wydzielanym przez gruczoły mlekowe. Mleko jest mieszaniną wody, białek, cukrów, tłuszczów, witamin i innych substancji niezbędnych do prawidłowego rozwoju młodego ssaka.