Ustawa zasadnicza I Rzeczypospolitej uchwalona 3 maja 1791 przez sejm Czteroletni (1788-1792) pod nazwą Ustawy rządowej. Była to pierwsza w Europie konstytucja na piśmie. Wprowadzała ona zasadę podziału władz i dzielila władzę na ustawodawczą, wykonawczą i sądowniczą. Władzę ustawodawczą stanowił dwuizbowy Sejm podejmujący uchwały większością głosow. Konstytucja 3 maja znosiła więc liberum veto. Ponadto wzmacniała władzę wykonawczą, wprowadzała zasadę dziedziczności tronu. Utrzymując podział społeczeństwa na stany, ograniczyła rygory tego podziału, przyznawała wiele uprawnień mieszczanom, zapewniała roztoczenie opieki prawnej nad chłopami. Porządkowała system skarbowy i podwajała wojsko, by wzmocnić siłę Rzeczypospolitej. Konstytucja była wyrazem dążenia do wprowadzenia w Polsce nowożytnego ustroju, mającego umocnić upadające państwo i uratowań jego niepodległość. Stanowiła świadectwo patriotyzmu i politycznych dojrzałości jej twórców. Dzień 3 maja stał się dla Polaków świętem narodowym.
Ustawa zasadnicza I Rzeczypospolitej uchwalona 3 maja 1791 przez sejm Czteroletni (1788-1792) pod nazwą Ustawy rządowej. Była to pierwsza w Europie konstytucja na piśmie. Wprowadzała ona zasadę podziału władz i dzielila władzę na ustawodawczą, wykonawczą i sądowniczą. Władzę ustawodawczą stanowił dwuizbowy Sejm podejmujący uchwały większością głosow. Konstytucja 3 maja znosiła więc liberum veto. Ponadto wzmacniała władzę wykonawczą, wprowadzała zasadę dziedziczności tronu. Utrzymując podział społeczeństwa na stany, ograniczyła rygory tego podziału, przyznawała wiele uprawnień mieszczanom, zapewniała roztoczenie opieki prawnej nad chłopami. Porządkowała system skarbowy i podwajała wojsko, by wzmocnić siłę Rzeczypospolitej. Konstytucja była wyrazem dążenia do wprowadzenia w Polsce nowożytnego ustroju, mającego umocnić upadające państwo i uratowań jego niepodległość. Stanowiła świadectwo patriotyzmu i politycznych dojrzałości jej twórców. Dzień 3 maja stał się dla Polaków świętem narodowym.