Jest to stosunkowo mały i smukły wąż, żyje w środowisku wodnym. W zależności od podgatunku i płci osiąga długość 40 - 130 cm. Barwa pończoszników jest bardzo zmienna, ze względu na ilość podgatunków. Nawet w jednym podgatunku poszczególne osobniki mogą różnić się od siebie, zwłaszcza, iż spotykane są także formy albinotyczne, melanistyczne (całe czarne) i plamiste. Podstawowy typ ubarwienia to czarne tło, na którym biegną trzy podłużne, jasne pręgi od nasady głowy do końca ogona - dwie po bokach ciała i jedna na grzbiecie. Pręgi nie wystepuja jednak zawsze, podobnie jak ubarwienie. W niewoli pończoszniki dożywają wieku do ok. 20 lat, przeciętnie jednak znacznie krócej. Aktywne są przez całą dobę, głównie jednak o zmierzchu i nocą. Zawsze uaktywniają się kiedy podajemy pokarm (niezależnie od pory dnia czy nocy). Cały gatunek zamieszkuje obszar od południowej Kanady po Zatokę meksykańską, oraz północny Meksyk
Jest to stosunkowo mały i smukły wąż, żyje w środowisku wodnym. W zależności od podgatunku i płci osiąga długość 40 - 130 cm. Barwa pończoszników jest bardzo zmienna, ze względu na ilość podgatunków. Nawet w jednym podgatunku poszczególne osobniki mogą różnić się od siebie, zwłaszcza, iż spotykane są także formy albinotyczne, melanistyczne (całe czarne) i plamiste. Podstawowy typ ubarwienia to czarne tło, na którym biegną trzy podłużne, jasne pręgi od nasady głowy do końca ogona - dwie po bokach ciała i jedna na grzbiecie. Pręgi nie wystepuja jednak zawsze, podobnie jak ubarwienie. W niewoli pończoszniki dożywają wieku do ok. 20 lat, przeciętnie jednak znacznie krócej. Aktywne są przez całą dobę, głównie jednak o zmierzchu i nocą. Zawsze uaktywniają się kiedy podajemy pokarm (niezależnie od pory dnia czy nocy). Cały gatunek zamieszkuje obszar od południowej Kanady po Zatokę meksykańską, oraz północny Meksyk