W przeszłości funkcjonowały różne kalendarze, wszystkie one jednak były oparte na obserwacjach astronomicznych (najczęściej do jego powstania przyczyniały się obserwacje Księżyca bądź Słońca)
Swoje kalendarz stworzyły m.in. cywilizacje mezopotamska i egipska, na bazie tego drugiego powstał rzymski kalendarz juliański, który funkcjonował w Europie Zachodniej do 1582 roku, natomiast w Rosji aż do 1918
Obecnie posługujemy się w Polsce kalendarzem gregoriańskim, powstałym w 1582 roku. Ten to kalendarz wprowadził podział na dzieje przed naszą erą i po naszej erze (momentem, który wyznacza granicę między erami są narodziny Chrystusa).
Pamiętajmy jednak, że na świecie funkcjonują i inne metody liczenia czasu, np. Żydzi liczą lata od momentu powstania świata, natomiast muzułmanie od ucieczki Mahometa z Mekki do Medyny (tzw. hidżra).
Tym, co pomaga nam odmierzać czas jest kalendarz.