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El sueño de Bolívar de tener una América sin fronteras, seguramente se volvió pesadilla en 1830 cuando la Gran Colombia, país recientemente formado después de las guerras de independencia contra España, se desintegró para convertirse en los tres estados soberanos de Venezuela, Ecuador y Colombia.2 Los padres de las nuevas repúblicas deseosos de establecer un contrato social eficaz debieron organizar, con cierta premura, sus respectivos terruños bajo reglas que permitieran, entre otras cosas, plantear mecanismos unificadores y simbólicos en una zona altamente diversa. Fueron los años posteriores a 1830 una época de reasignación de roles, de 1 Este trabajo se inscribe como parte del trabajo de investigación del grupo