Funkcjonowanie ekosystemu jest możliwe tylko wtedy, gdy dociera do niego energia słoneczna. Nie cała energia słoneczna docierająca do ziemi jest wykorzystywana przez rośliny, czyli producentów, ale część promieni słonecznych zostaje odbitych od powierzchni ziemi i powraca do atmosfery.
Pozostałą część promieniowania pochłaniają rośliny i wykorzystują do budowy związków organicznych.
Energia słoneczna przyswojona przez rośliny zostaje częściowo zużyta w procesie oddychania, wzrostu i rozmnażania się tych organizmów. Z kolei konsumenci I rzędu, zjadając rośliny, zużywają część pobranego pokarmu w procesie oddychania, przyczyniając się do uwolnienia energii. Pozostałą część wykorzystują do budowy swojego ciała. Sytuacja ta powtarza się, gdy konsument I rzędu - roślinożerca, zostanie zjedzony przez konsumenta II rzędu - drapieżcę. U drapieżników część energii zostaje zużyta na potrzeby energetyczne, np.: ruch, oddychanie, rozmnażanie, a część na budowę własnego ciała. Jak widać straty energetyczne zachodzą na wszystkich poziomach troficznych, ponieważ zwierzęta i rośliny zużywają znaczną część energii zawartą w pokarmach na procesy związane z aktywnością życiową. Ponadto pewna część energii zawarta w pokarmach w ogóle nie zostaje wykorzystana, ponieważ pobrany pokarm nie zawsze jest strawiony całkowicie. Resztki nie wykorzystanego pokarmu usuwane są z organizmu w postaci kału, który może być wykorzystany przez saprofity.
Funkcjonowanie ekosystemu jest możliwe tylko wtedy, gdy dociera do niego energia słoneczna. Nie cała energia słoneczna docierająca do ziemi jest wykorzystywana przez rośliny, czyli producentów, ale część promieni słonecznych zostaje odbitych od powierzchni ziemi i powraca do atmosfery.
Pozostałą część promieniowania pochłaniają rośliny i wykorzystują do budowy związków organicznych.
Energia słoneczna przyswojona przez rośliny zostaje częściowo zużyta w procesie oddychania, wzrostu i rozmnażania się tych organizmów. Z kolei konsumenci I rzędu, zjadając rośliny, zużywają część pobranego pokarmu w procesie oddychania, przyczyniając się do uwolnienia energii. Pozostałą część wykorzystują do budowy swojego ciała. Sytuacja ta powtarza się, gdy konsument I rzędu - roślinożerca, zostanie zjedzony przez konsumenta II rzędu - drapieżcę. U drapieżników część energii zostaje zużyta na potrzeby energetyczne, np.: ruch, oddychanie, rozmnażanie, a część na budowę własnego ciała. Jak widać straty energetyczne zachodzą na wszystkich poziomach troficznych, ponieważ zwierzęta i rośliny zużywają znaczną część energii zawartą w pokarmach na procesy związane z aktywnością życiową. Ponadto pewna część energii zawarta w pokarmach w ogóle nie zostaje wykorzystana, ponieważ pobrany pokarm nie zawsze jest strawiony całkowicie. Resztki nie wykorzystanego pokarmu usuwane są z organizmu w postaci kału, który może być wykorzystany przez saprofity.
Do wykonywania niezbędnych dla życia czynności. Jest to np. oddychanie, poruszanie się, utrzymywanie odpowiedniej temeratury ciała czy regeneracji