Los agentes externos actúan sobre la superficie terrestre, erosionando las partessalientes y depositando los productos de la erosión en las zonas deprimidas,fundamentalmente en las cuencas de sedimentación marinas. Estos hechos alteran elequilibrio isostático y, para restablecerle, el bloque erosionado (y por tanto aligeradode peso) se eleva, mientras que el bloque donde se depositan los sedimentos, sehunde (Fig. 10.4).Por tanto, los movimientos epirogénicos contrarrestan la destrucción del relieverealizada por los agentes externos y los desniveles desaparecen, con lo cual puedencontinuar los procesos erosivos. Esto explica que las cordilleras, a pesar de la intensaerosión que sufren, mantengan prácticamente la misma altura sobre el nivel del mar:al ser erosionadas, se elevan.
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Los ajustes isostáticos son muy lentos. Así, la península escandinava acumulóenormes espesores de hielo durante la última glaciación. La fusión del hielomotivó el ascenso isostático de esa zona. La glaciación finalizó hace 10.000 añosy, aún hoy, sigue elevándose en busca de su compensación isostática.
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Los bloques serían porciones de litosfera y, a pesar de su rigidez, no suben ubajan rígidamente como trozos de madera, sino que se arquean al sersobrecargados. Así se distribuye el esfuerzo, afectando de manera progresiva adiferentes zonas de una región. La litosfera responde rígidamente ante empujeslaterales, pero se arquea si el esfuerzo es vertical.
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Aunque la astenosfera sea sólida, es capaz de fluir (comportamiento plástico)(debido a las altas presiones y temperaturas).
Efectos producidos por los movimientos epirogénicos.
Los efectos de los movimientos epirogénicos son especialmente notables en lascostas, donde se pueden apreciar más fácilmente los cambios de nivel del continente:
-
Pruebas de levantamiento:
Cuando un bloque continental se eleva, la línea decosta avanza y el continente gana terreno al mar, elcual se retira (
regresión marina
), Comoconsecuencia, se puede observar las siguientesestructuras:
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Playas levantadas:
Semejantes a las playasactuales, pero separadas de la costa.
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Valles suspendidos:
Los ríos se encuentran en sudesembocadura con un desnivel y desembocan encascada.
•
Valles encajados:
Al variar su nivel de base, losríos se rejuvenecen y se renuevan los procesoserosivos; el cauce se profundiza y la red fluvial seencaja cada vez más en el terreno. El ejemplotípico es el Gran Cañón del Colorado.
- Pruebas de hundimiento:
Si tiene lugar unhundimiento, el mar invade el continente y la líneade costa retrocede (
transgresión marina
). Lasestructuras más características de las costas en víasde hundimiento son los
valles sumergidos
bajo elagua, como es el caso de las rías y los
fiordos
quecorresponden a valles fluviales y glaciares,respectivamente, invadidos por el mar.En España, actualmente están en proceso deelevación las costas que van desde Tarifa a Cataluña,las de Santander y las de Asturias; mientras que laregión gallega y los golfos de Cádiz y Rosas sehunden.
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Los agentes externos actúan sobre la superficie terrestre, erosionando las partessalientes y depositando los productos de la erosión en las zonas deprimidas,fundamentalmente en las cuencas de sedimentación marinas. Estos hechos alteran elequilibrio isostático y, para restablecerle, el bloque erosionado (y por tanto aligeradode peso) se eleva, mientras que el bloque donde se depositan los sedimentos, sehunde (Fig. 10.4).Por tanto, los movimientos epirogénicos contrarrestan la destrucción del relieverealizada por los agentes externos y los desniveles desaparecen, con lo cual puedencontinuar los procesos erosivos. Esto explica que las cordilleras, a pesar de la intensaerosión que sufren, mantengan prácticamente la misma altura sobre el nivel del mar:al ser erosionadas, se elevan.
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Los ajustes isostáticos son muy lentos. Así, la península escandinava acumulóenormes espesores de hielo durante la última glaciación. La fusión del hielomotivó el ascenso isostático de esa zona. La glaciación finalizó hace 10.000 añosy, aún hoy, sigue elevándose en busca de su compensación isostática.
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Los bloques serían porciones de litosfera y, a pesar de su rigidez, no suben ubajan rígidamente como trozos de madera, sino que se arquean al sersobrecargados. Así se distribuye el esfuerzo, afectando de manera progresiva adiferentes zonas de una región. La litosfera responde rígidamente ante empujeslaterales, pero se arquea si el esfuerzo es vertical.
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Aunque la astenosfera sea sólida, es capaz de fluir (comportamiento plástico)(debido a las altas presiones y temperaturas).
Efectos producidos por los movimientos epirogénicos.
Los efectos de los movimientos epirogénicos son especialmente notables en lascostas, donde se pueden apreciar más fácilmente los cambios de nivel del continente:
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Pruebas de levantamiento:
Cuando un bloque continental se eleva, la línea decosta avanza y el continente gana terreno al mar, elcual se retira (
regresión marina
), Comoconsecuencia, se puede observar las siguientesestructuras:
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Playas levantadas:
Semejantes a las playasactuales, pero separadas de la costa.
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Valles suspendidos:
Los ríos se encuentran en sudesembocadura con un desnivel y desembocan encascada.
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Valles encajados:
Al variar su nivel de base, losríos se rejuvenecen y se renuevan los procesoserosivos; el cauce se profundiza y la red fluvial seencaja cada vez más en el terreno. El ejemplotípico es el Gran Cañón del Colorado.
- Pruebas de hundimiento:
Si tiene lugar unhundimiento, el mar invade el continente y la líneade costa retrocede (
transgresión marina
). Lasestructuras más características de las costas en víasde hundimiento son los
valles sumergidos
bajo elagua, como es el caso de las rías y los
fiordos
quecorresponden a valles fluviales y glaciares,respectivamente, invadidos por el mar.En España, actualmente están en proceso deelevación las costas que van desde Tarifa a Cataluña,las de Santander y las de Asturias; mientras que laregión gallega y los golfos de Cádiz y Rosas sehunden.
Deriva continental
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