¿De dónde obtenían agua los habitantes de Buenos Aires a principios del siglo XIX?
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Al igual que otras ciudades americanas fundadas durante la conquista española,
el origen de la ciudad de Buenos Aires estuvo ligado a la existencia de una fuente
de agua que sirviera tanto a las necesidades de la población como al sostén
de las actividades productivas indispensables para su desarrollo. En el caso que
nos ocupa, la presencia del inmenso estuario del Río de la Plata contribuyó a
definir el lugar de su fundación, fue clave en el acceso a un territorio todavía
inexplorado, posibilitó el intercambio y su desenvolvimiento económico y, a lo
largo de su historia, se constituyó en la principal fuente de provisión de agua
para sus habitantes.
Un lugar sin “corrupción de ayres, ni de aguas”
La proximidad a un curso de agua ya se encontraba entre las
recomendaciones que contenían las Ordenanzas de Población dictadas
por la Corona en 1573 respecto a los asentamientos que se fundarían
en el Nuevo Mundo, aconsejando que éstos: “Procuren tener el agua
cerca, y que se pueda conducir al pueblo y heredades, derivándola si fuere
posible, para mejor aprovecharse de ella (…)” y que “… el terreno y cercanía,
que se ha de poblar, se elija en todo lo posible el más fértil, abundante en
pastos, leña, madera, metales, agua dulce, gente natural, acarreos, entrada
y salida, y que no tengan cerca lagunas, ni pantanos, en que se críen
animales venenosos, ni haya corrupción de ayres, ni aguas.” 1
Juan de Garay, con la fundación del 11 de junio de 1580, definió la importancia
que tendría en el emplazamiento y la traza de la futura ciudad el Río de la Plata,
localizando el puerto junto al fuerte, ambos sobre la ribera y próximos a la plaza
principal. A su vez, la topografía de la barranca le aseguraba buenas condiciones
Dibujo del Padre Florian Paucke, 1749. de defensa natural contra posibles amenazas de buques de gran calado. Al sur,
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La primera representación gráfica de Buenos Aires elaborada por el cronista Ulrico Schmidl, publicada en 1599.
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Historias del Agua en Buenos Aires El Agua en el Buenos Aires Coloni