Las pruebas de ADN sugieren que los elefantes están relacionados con animales marinos como los manatíes y los dugongos, y otros mamíferos terrestres, como los damanes. Estos orígenes, según los expertos, confirman que los antepasados de los elefantes evolucionaron desde una vida acuática.
Los científicos estudiaron las mandíbulas fosilizadas de dos especies, que formaron parte de una familia de mamíferos emparentados con los elefantes y, de forma más remota con los manatíes. Los han bautizado como Barytherium y Moeritherium.
Los restos fueron hallados en el norte de Egipto y pertenecen a la época del Eoceno, cuando esta parte del país norteafricano estaba sumergida bajo el agua, ya fuese de pantanos o ríos.
Alexander Liu, de la Universidad de Oxford, confirma que el Barytherium no fue completamente acuático, más bien anfibio, si pudo tener un cuerpo adaptado con una forma aerodinámica y unas extremidades semejantes a unas aletas. Sin embargo, su pariente, el Moeritherium, fue un animal más parecido al hipopótamo, tanto en anatomía como en forma de vida.
Lo que todavía no han logrado averiguar es qué motivo su salida a tierra firme. Una teoría defiende que a finales del Eoceno se produjo un cambio climático que desecó los pantanos y los ríos que atravesaban todo el norte de África, con lo que forzaron la evolución de estos animales hasta nuestros días.
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Las pruebas de ADN sugieren que los elefantes están relacionados con animales marinos como los manatíes y los dugongos, y otros mamíferos terrestres, como los damanes. Estos orígenes, según los expertos, confirman que los antepasados de los elefantes evolucionaron desde una vida acuática.
Los científicos estudiaron las mandíbulas fosilizadas de dos especies, que formaron parte de una familia de mamíferos emparentados con los elefantes y, de forma más remota con los manatíes. Los han bautizado como Barytherium y Moeritherium.
Los restos fueron hallados en el norte de Egipto y pertenecen a la época del Eoceno, cuando esta parte del país norteafricano estaba sumergida bajo el agua, ya fuese de pantanos o ríos.
Alexander Liu, de la Universidad de Oxford, confirma que el Barytherium no fue completamente acuático, más bien anfibio, si pudo tener un cuerpo adaptado con una forma aerodinámica y unas extremidades semejantes a unas aletas. Sin embargo, su pariente, el Moeritherium, fue un animal más parecido al hipopótamo, tanto en anatomía como en forma de vida.
Lo que todavía no han logrado averiguar es qué motivo su salida a tierra firme. Una teoría defiende que a finales del Eoceno se produjo un cambio climático que desecó los pantanos y los ríos que atravesaban todo el norte de África, con lo que forzaron la evolución de estos animales hasta nuestros días.