El ensayo está compuesto por tres partes básicas que son la introducción, el desarrollo y las conclusiones. Más allá de que se trate de un texto de tema libre, el contenido del ensayo debe presentarse de manera ordena y coherente para asegurar que el lector comprenda el mensaje del autor.
Es breve o no demasiado extenso como una monografía.
Es subjetivo y personal, aunque se basa en el rigor de la veracidad de la información.
Permite exponer una amplia variedad de temas (políticos, éticos, sociales, etc.)
Se dirige a un público general y amplio.
Presenta una estructura libre (aunque en general mantiene una introducción al inicio y una la conclusión al final).
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