Respuesta:
toneladas de pilas, cuyos contenidos incluyen ele-
mentos inocuos al ambiente y a la salud (en canti-
dades proporcionalmente adecuadas), como carbón
(C) o zinc (Zn), pero también elementos que pue-
den representar un riesgo debido a los grandes volú-
menes emitidos, como es el caso de 145,918 tonela-
das de dióxido de manganeso (MnO2
) y otros ele-
mentos tóxicos como 1,232 toneladas de mercurio
(Hg); 22,063 toneladas de níquel (Ni); 20,169 tone-
ladas de cadmio (Cd) y 77 toneladas de compuestos
de litio (Li). Dichas sustancias tóxicas representan
casi el 30% del volumen total de residuos antes
mencionado, es decir, aproximadamente 189,382 to-
neladas de materiales tóxicos para el periodo com-
prendido entre 1960 y 2003.
Las cifras anteriores se calcularon a partir de datos
oficiales sobre población, producción, importación y
exportación; dichas cifras se construyeron también a
partir de inferencias hechas a causa de la inexistencia
de datos, como en el caso de las pilas ingresadas ilegal-
mente al país, para lo cual se tuvo que comparar infor-
mación de consumo por habitante en otros países.
Cabe mencionar que los datos sobre las tonela-
das emitidas de dichos contaminantes están subes-
timadas, pues no se contó con información sobre las
baterías que ya vienen incluidas en los aparatos cuan-
do se compran, ya sean primarias, como es el caso
de linternas, radios o cepillos dentales, o secunda-
rias de Ni-Cd, Ni-MH (metal hidruro) o Ion-Li como
las aspiradoras, cámarasm entre otros; tampoco se
tomaron en cuenta los millones de pilas de botón
usadas en relojes de pulso desde principios de la
década de 1980 que incluyen las de óxido de mercu-
rio y litio.
Es importante señalar que este trabajo encuentra
su justificación en varias razones, como la toxicidad
de los materiales con que están hechas las pilas; su
inadecuado manejo y la percepción de la ciudada-
nía con respecto a que las pilas gastadas que se
desechan son nocivas para el ambiente y la salud, lo
cual ha originado reacciones inmediatas que se ex-
presan generalmente en el intento por manejar los
riesgos inherentes a través de la organización de pro-
gramas de recolección. Sin embargo, cada vez que
se intenta llevar a cabo acciones iniciales surgen fuer-
tes interrogantes, por lo que a continuación se inten-
tará dar respuesta a las preguntas más comúnmente
formuladas sobre el tema.
¿CUÁNTOS TIPOS DE PILAS O BATERÍAS HAY?
A lo largo de este trabajo se usarán los términos pilas
y baterías, por lo que es necesario establecer la dife-
rencia entre unas y otras. Pila es una unidad electro-
química separada y contenida en una caja cuadrada o
redonda con dos terminales que representan los polos
positivo y negativo. La batería contiene más de una
pila o celda conectadas entre sí mediante un disposi-
tivo permanente, incluidas la caja y las terminales.
Generalmente las baterías son pesadas y de mayor ta-
maño, aunque también las hay de tamaño similar a
las pilas normales, como es el caso de las baterías de 9
voltios (forma rectangular) que son de menor tamaño
que una pila tipo A usadas en linternas.
Las pilas son dispositivos que convierten la ener-
gía química generada por la reacción de sus compo-
nentes en energía eléctrica. Sus partes internas esen-
ciales son un electrodo positivo y un electrodo nega-
tivo (llamados ánodo y cátodo). Dependiendo del tipo
de pila, sus componentes están constituidos por sus-
tancias tóxicas como el Hg, Pb, Ni, y Cd, y otras
veces por elementos no tóxicos como el Zn, que en
cantidades balanceadas forma parte de nuestro orga-
nismo (oligoelemento). El tercer componente es un
conductor iónico denominado electrolito.
Por su electrolito, las pilas se pueden clasificar en
secas y húmedas. Generalmente, las pilas de uso do-
méstico tienen electrolito seco que puede ser alcali-
no o ácido (véase cuadro 1) y en algunos casos el
electrolito ácido puede estar contenido en un gel
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Respuesta:
toneladas de pilas, cuyos contenidos incluyen ele-
mentos inocuos al ambiente y a la salud (en canti-
dades proporcionalmente adecuadas), como carbón
(C) o zinc (Zn), pero también elementos que pue-
den representar un riesgo debido a los grandes volú-
menes emitidos, como es el caso de 145,918 tonela-
das de dióxido de manganeso (MnO2
) y otros ele-
mentos tóxicos como 1,232 toneladas de mercurio
(Hg); 22,063 toneladas de níquel (Ni); 20,169 tone-
ladas de cadmio (Cd) y 77 toneladas de compuestos
de litio (Li). Dichas sustancias tóxicas representan
casi el 30% del volumen total de residuos antes
mencionado, es decir, aproximadamente 189,382 to-
neladas de materiales tóxicos para el periodo com-
prendido entre 1960 y 2003.
Las cifras anteriores se calcularon a partir de datos
oficiales sobre población, producción, importación y
exportación; dichas cifras se construyeron también a
partir de inferencias hechas a causa de la inexistencia
de datos, como en el caso de las pilas ingresadas ilegal-
mente al país, para lo cual se tuvo que comparar infor-
mación de consumo por habitante en otros países.
Cabe mencionar que los datos sobre las tonela-
das emitidas de dichos contaminantes están subes-
timadas, pues no se contó con información sobre las
baterías que ya vienen incluidas en los aparatos cuan-
do se compran, ya sean primarias, como es el caso
de linternas, radios o cepillos dentales, o secunda-
rias de Ni-Cd, Ni-MH (metal hidruro) o Ion-Li como
las aspiradoras, cámarasm entre otros; tampoco se
tomaron en cuenta los millones de pilas de botón
usadas en relojes de pulso desde principios de la
década de 1980 que incluyen las de óxido de mercu-
rio y litio.
Es importante señalar que este trabajo encuentra
su justificación en varias razones, como la toxicidad
de los materiales con que están hechas las pilas; su
inadecuado manejo y la percepción de la ciudada-
nía con respecto a que las pilas gastadas que se
desechan son nocivas para el ambiente y la salud, lo
cual ha originado reacciones inmediatas que se ex-
presan generalmente en el intento por manejar los
riesgos inherentes a través de la organización de pro-
gramas de recolección. Sin embargo, cada vez que
se intenta llevar a cabo acciones iniciales surgen fuer-
tes interrogantes, por lo que a continuación se inten-
tará dar respuesta a las preguntas más comúnmente
formuladas sobre el tema.
¿CUÁNTOS TIPOS DE PILAS O BATERÍAS HAY?
A lo largo de este trabajo se usarán los términos pilas
y baterías, por lo que es necesario establecer la dife-
rencia entre unas y otras. Pila es una unidad electro-
química separada y contenida en una caja cuadrada o
redonda con dos terminales que representan los polos
positivo y negativo. La batería contiene más de una
pila o celda conectadas entre sí mediante un disposi-
tivo permanente, incluidas la caja y las terminales.
Generalmente las baterías son pesadas y de mayor ta-
maño, aunque también las hay de tamaño similar a
las pilas normales, como es el caso de las baterías de 9
voltios (forma rectangular) que son de menor tamaño
que una pila tipo A usadas en linternas.
Las pilas son dispositivos que convierten la ener-
gía química generada por la reacción de sus compo-
nentes en energía eléctrica. Sus partes internas esen-
ciales son un electrodo positivo y un electrodo nega-
tivo (llamados ánodo y cátodo). Dependiendo del tipo
de pila, sus componentes están constituidos por sus-
tancias tóxicas como el Hg, Pb, Ni, y Cd, y otras
veces por elementos no tóxicos como el Zn, que en
cantidades balanceadas forma parte de nuestro orga-
nismo (oligoelemento). El tercer componente es un
conductor iónico denominado electrolito.
Por su electrolito, las pilas se pueden clasificar en
secas y húmedas. Generalmente, las pilas de uso do-
méstico tienen electrolito seco que puede ser alcali-
no o ácido (véase cuadro 1) y en algunos casos el
electrolito ácido puede estar contenido en un gel