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Los fósiles son importantes por la información que brindan. Por ejemplo, permiten reconstruir ecosistemas y conocer condiciones climáticas del pasado. Los restos de organismos que viven desde hace miles de años o que están emparentados cercanamente con formas actuales. Los fósiles también permiten hacer reconstrucciones paleogeográficas. La distribución de las masas continentales cambia lentamente si se tienen en cuenta tiempos medidos en décadas o en siglos. Pero estos cambios son importantes cuando se consideran millones de años. Hace unos 250 millones de años había un solo continente en el planeta, al que se conoce como Pangea. Gracias a los fósiles es posible reconstruir la historia de la vida en el planeta. Así, los sucesivos hallazgos de restos fósiles permitieron conocer el origen de muchos grupos de animales y plantas que viven actualmente. Muchas veces estos estudios, a los que se denominan filogenéticos, se complementan con el análisis del material genético y de proteínas de especies actuales -la técnica es la misma que se usa para establecer parentescos entre personas-. El estudio anatómico de los fósiles muchas veces permiten suponer cuales fueron sus características y formas de vida. Este tipo de estudios generalmente se realiza comparando al organismo en estudio con formas que viven en la actualidad.
Ciertos fósiles permiten conocer la edad de los sedimentos que los contienen.
Gracias a los fósiles es posible reconstruir la historia de la vida en el planeta. Así, los sucesivos hallazgos de restos fósiles permitieron conocer el origen de muchos grupos de animales y plantas que viven actualmente. Muchas veces estos estudios, a los que se denominan filogenéticos, se complementan con el análisis del material genético y de proteínas de especies actuales -la técnica es la misma que se usa para establecer parentescos entre personas-.
El estudio anatómico de los fósiles muchas veces permiten suponer cuales fueron sus características y formas de vida. Este tipo de estudios generalmente se realiza comparando al organismo en estudio con formas que viven en la actualidad.
Ciertos fósiles permiten conocer la edad de los sedimentos que los contienen.