Question

Que era la alquimia y como influyo en la vida de Newton

-¿Consideran que esta practica lo desacredita como cientifico?¿porque?

-¿que usos daban los alquimistas al mercurio? ¿que efectos puede tener esta sustancia en la salud de una persona?

Answer 1

GRUPO HEUREMA. EDUCACIÓN SECUNDARIA

ENSEÑANZA DE LA FÍSICA Y LA QUÍMICA

sección: PERSONAJES OLVIDADOS DE LA FÍSICA Y LA QUÍMICApara imprimir(pdf)volver a inicio

Isaac Newton, el alquimista

 

Cuando se hizo el inventario de los papeles de Newton, después de la subasta en Sotheby el 14 de julio de  1936, doscientos nueve años después de su muerte, se vio que el mayor número de libros de su biblioteca correspondía a textos de teología, y después de alquimia o de química [1] ; mucho mas que de física. Es mas, escribió muchas mas palabras  de Química que de Física [2] , por lo que es mundialmente conocido. ¿Por qué ese aspecto del saber de Newton permaneció oculto?  Sencillamente porque era un alquimista, lo cual en el siglo XVIII, que fue cuando se comenzó a estudiar su obra, estaba muy mal visto [3] .

Fig.1

Nace el día de Navidad de 1642, en la casa solariega de Woolsthorpe, cerca del pueblo de Grantham en Inglaterra y es hijo póstumo de Isaac Newton y de su mujer Hannah Ayscough  que, cuando contaba Newton  37 meses se casaría con el clérigo Barnabás Smith, de 62 años, hecho que marcaría su existencia, pues mientras su madre vivía en la rectoría, él pasó a ser educado por su abuela a pocos kilómetros [4] .

Estudió en  la King’s School de Grantham. Su paso por dicha escuela quedará recordado por la piedra que grabó con su nombre (fig.1) y después en el Trinity College, donde entró en 1661 graduándose cuatro años después.

Fig.2

Newton era no fue un alquimista clásico, pues mezclaba los conocimientos de los sabios griegos, con el lenguaje hermético y simbólico de los alquimistas. Incluso llegó a escribir una recopilación simbólica de las sustancias alquímicas, bastante completa, incorporando para algunos metales símbolos que no encuentran en tratados alquímicos anteriores. Creía en la transmutación de la materia, y por lo tanto tenía una notable interés en conseguir oro a partir de otras sustancias (fig.2) (los símbolos originales que aparecen en los escritos de Newton, están encuadrado en rectángulos.

 

Tenía varios libros de cabecera, de alquimia; el libro secreto de Arthefio, la obra de Nicolás Flamel dedicada a la búsqueda de la piedra filosofal, y el Theatrum Chemicum, que era uno de las primeras obras alquímicas y seguía con detenimiento los trabajos de su contemporáneo Boyle, que sin embargo no era alquimista, pero que Newton pretendía darles una explicación alquimista.

En el Trinity College, montó junto a la capilla, un laboratorio alquímico con hornos y crisoles, donde fundía los metales en su obsesión de trasmutarlos en oro. Para ello tomó un ayudante, Humphrey Newton (no era pariente) [5] . Sus primeros trabajos alquímicos datan de 1668, cuando fue nombrado Fellow del Trinity College [6] , un año después de escribir los Principia.

 Realmente estaba obsesionado con la transmutación de los metales, de forma que recababa información sobre ello a todos los amigos que viajaban a Europa Central [7] . Para Newton, toda la materia estaba formada por átomos y vacío, y que las sustancias eran producidas a partir de agua. Así el agua perdida por destilación se trasmutaba en tierra [8] , y el agua perdida por evaporación en los mares, sería compensada por la atracción gravitatoria de las colas de los cometas [9] .