Las células vegetales son células eucariotas que difieren en varios aspectos clave de las células de otros organismos eucariotas
Sus rasgos distintivos (figuras 1 y 2), con respecto a otros tipos de células eucarióticas, son:
Poseen una pared celular particular compuesta de celulosa, hemicelulosas, pectinas y, en muchos casos, lignina. Es segregada por el protoplasto en el exterior de la membrana celular. Esto contrasta con las paredes de los hongos (que son de quitina) y de las bacterias (de peptidoglucano).
Poseen plástidos, siendo los más notables los cloroplastos, que contienen clorofila y los sistemas bioquímicos para la fotosíntesis, pero también amiloplastos especializados para el almacenamiento de almidón, elaioplastos especializados para el almacenamiento de grasa, y cromoplastos especializados para la síntesis y almacenamiento de pigmentos y que también son fotosintéticamente activos. Al igual que en las mitocondrias, que tienen un genoma que codifica 37 genes, los plástidos tienen sus propios genomas con unos 100 a 120 genes únicos y que, se presume, surgieron como endosimbiontes procarióticos.
Poseen una gran vacuola central, llena de agua, rodeada por una membrana conocida como tonoplasto y que mantiene la turgencia de la célula, almacena moléculas útiles para la célula y, también, materiales residuales.
La división celular se lleva a cabo mediante la construcción de un fragmoplasto como paso previo a la formación de la pared celular. Este tipo de citocinesis es exclusivo de las plantas terrestres y de algunos grupos de algas.
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Sus rasgos distintivos (figuras 1 y 2), con respecto a otros tipos de células eucarióticas, son: