JackNormEn la actualidad el instrumento usado para medir la masa de los átomos es el espectrógrafo de masas. Este instrumento se encarga de analizar las muestras determinando las masa de sus iones, permite examinar con gran precisión la composición de diferentes elementos químicos e isótopos atómicos, separando los núcleos atómicos en función de su relación masa-carga (m/z).
En este, el elemento a analizar es bombardeado con partículas subatómicas, con lo cual se ioniza; es atraído por un campo magnético a una pantalla en donde chocan, variando el punto de impacto según el peso de cada átomo. Una vez medido esto, se determina el número de átomos y de isótopos, y se calcula la relación entre los átomos del elemento y la misma cantidad en átomos de carbono 12.
La masa atómica (denominada con la letra "A") indica cuál es el peso atómico, es decir, el peso de los componentes del núcleo del átomo. Esto quiere decir que es la suma de los protones y de neutrones presentes en el núcleo. Los electrones, encontrados en las órbitas, tienen cargas negativas y sirven para enlazarse a otros átomos; por esta razón, al ser ionizados o combinados, el número de electrones varía, por lo que no es tomado en cuenta para determinar características como el número atómico, y como su peso es muy pequeño (alrededor de 1/1836 del peso de un protón) por lo que su peso no se toma en consideración al momento de determinar la masa atómica.
En este, el elemento a analizar es bombardeado con partículas subatómicas, con lo cual se ioniza; es atraído por un campo magnético a una pantalla en donde chocan, variando el punto de impacto según el peso de cada átomo. Una vez medido esto, se determina el número de átomos y de isótopos, y se calcula la relación entre los átomos del elemento y la misma cantidad en átomos de carbono 12.
La masa atómica (denominada con la letra "A") indica cuál es el peso atómico, es decir, el peso de los componentes del núcleo del átomo. Esto quiere decir que es la suma de los protones y de neutrones presentes en el núcleo. Los electrones, encontrados en las órbitas, tienen cargas negativas y sirven para enlazarse a otros átomos; por esta razón, al ser ionizados o combinados, el número de electrones varía, por lo que no es tomado en cuenta para determinar características como el número atómico, y como su peso es muy pequeño (alrededor de 1/1836 del peso de un protón) por lo que su peso no se toma en consideración al momento de determinar la masa atómica.